Merbelastning hos barn

Barn till psykiskt sjuka utsätts ofta för speciella krav och påfrestningar. Det är normalt att alla i en familj påverkas då en förälder blir psykiskt sjuk. Förnekelse av egna behov och känslor hos barn är vanligt.

Vanliga känslor hos barn kan vara:

Skuld

Barnet tar på sig ansvaret för att föräldern är sjuk och kan uppleva att det är dennes fel att mamma eller pappa är sjuk.

Skam

Barnet kan skämmas över att föräldern klär sig konstigt, pratar för sig själv eller gör konstiga saker. Barnet kan vara rädd över att ens förälder ska dyka upp på olika ställen och avslöja sig för ens kompisar. Man kan skämmas för sin tanke att det vore bättre om föräldern dog, när det känns som allra jobbigast.

Ansvar

Barnet kan ta över ansvaret från förälder och det blir ombytta roller, exempelvis ser barnet till att det blir städat hemma, ser till att syskonen kommer iväg till dagis eller skolan, bär rena och hela kläder och får tillräckligt med mat.

Känsla av dubbelt budskap

Barnet vet inte alltid hur de ska tolka det föräldern säger då tonfall och kroppsspråk ger motsatt information.

Hotade och skyddslösa

Barnet kan känna sig hotad och utan skydd då föräldern kan få ett vredesutbrott för till synes småsaker.

Socialt isolerade

I skolans värld gentemot hemmet kan barnet känna sig annorlunda, de är rädda att ta hem kompisar från skolan, man vet inte hur mamma eller pappa mår när man kommer hem, detta är ofta självvalt att inte ta hem kompisar. Genom att psykiskt sjuka föräldrar många gånger blir socialt isolerade och utan kontaktnät blir barnens situation ännu värre och den sociala isoleringen förstärks.

Oro

Barnet kan bära på en inre oro att de aldrig vet hur mamma eller pappa mår eller kommer att må vid ett speciellt tillfälle. Mår föräldern bra kan de oroa sig över hur länge det dröjer innan han börjar må dåligt igen.

Sorg

Barnet kan känna sig ledsen och besviken över att föräldern inte är som andra föräldrar.

Vad kan vuxenpsykiatrin göra gentemot barnen?

Vuxenpsykiatrin har ett viktigt ansvar att tala med barnen och på barnens nivå informera dem om vad förälderns psykiska sjukdom innebär. När en förälder insjuknar kan man se det som en familjekris och då kan barnen bli uppmärksammade tidigt och på så vis få hjälp. Det är viktigt att tala om för barnen att det inte är deras fel att föräldern är sjuk, samt att föräldern är sjuk och inte dum eller knäpp.

Vad kan vuxenpsykiatrin göra gentemot den sjuke föräldern?

Prata med den sjuke föräldern om hans föräldraskap och relationen och på vilket sätt den eventuellt behöver stöd.

Tänk på:

• att ha i åtanke att föräldern vill sitt barns bästa
• att man kan vara förälder fast man är sjuk.

Vad underlättar?

• Att barn får kunskap och förklaring till förälderns sjukdom.
• Öppenhet, att få tala om problemen.
• En annan vuxen som man kan anförtro sig till.
• Delade erfarenheter, att till exempel träffa andra i barngrupp.
• Att ha förtroendefulla relationer – kan vara kamrater.
• Att man har en positiv skolsituation som ger självförtroende.
• Intressen och aktiviteter som ger glädje, kan vara till exempel en idrottsgren.

Viktigt för Dig som barn att veta om psykisk sjukdom

• Det är inte Ditt fel att Din förälder är psykiskt sjuk.
• En psykisk sjukdom är en sjukdom som andra, det är inget att skämmas över att ens föräldrar är psykiskt sjuka, en del föräldrar har kroppsliga sjukdomar som allergier och diabetes. Det drabbar familjen på olika sätt.
• Psykisk sjukdom smittar inte.
• Ingen väljer att bli psykiskt sjuk, men man kan leva så att risken för att bli sjuk minskar.
• Det är aldrig barns fel att föräldrar blir psykiskt sjuka.
• Det är inte Du som barn som skall hjälpa Din förälder, det ansvaret ligger på andra vuxna.
• Du är inte ensam, det finns många andra barn som har det som Du.
• Du har rätt att må bra fast andra mår dåligt.
• Det finns hjälp att få, det finns mediciner och annan behandling.

Här kan du som barn få hjälp:

• BRIS Barnens rätt i samhället, en telefonlinje dit du kan vända dig 0200-230 230, och prata med någon vuxen, Du kan vara anonym, www.bris.se

• Rädda barnen 08 – 698 90 67, www.rb.se

• Skolkurator eller skolsköterska.

• Källan anordnar grupper för barn till psykiskt sjuka föräldrar i Stockholm. Se Myndigheter och organisationer.

• Socialtjänsten i kommunen har ansvar för att skydda och stödja barn när skyddet och stödet inte är tillräckligt från vårdnadshavarnas, ofta föräldrarna, sida. Socialtjänsten ska verka för att barn växer upp under trygga förhållanden och att de utvecklas positivt.

  Det går alltid att kontakta socialtjänsten i kommunen för råd och stöd.

Litteratur

Överlevnadshandbok för dig som har en psykiskt sjuk förälder (1999) av Lotta Fristorp och Peter Kollarik. Rädda Barnens förlag.

Boken handlar om en försummad grupp barn och ungdomar och ger möjlighet till igenkänning och förståelse.